SORTIR
ici et ailleurs
Retour accueil
Abonnement
Valence - centre du patrimoine arménien - jusqu'au 29 avril, 04 75 80 13 00
Se reconstruire en exil
L'arrivée des Arméniens en France
Dans le cadre d'Arménie mon amie, l'Année de l'Arménie en France, le centre du Patrimoine Arménien présente l'exposition Se reconstruire en exil. La Cité Nationale de l'histoire de l'immigration à Paris accueillera cette exposition durant l'été 2007 en complément d'un volet Les réfugiés arméniens au Proche-Orient et c'est à Raymond H. Kévorkian, que revient le commissariat de l'exposition pour Valence et Paris.
Article paru dans le numéro 20
avril 2007
L'exposition
Il s'agit par cette présentation de retracer tout
d'abord les premiers pas de ces migrants en France, le
retour à la vie de cette communauté meurtrie
et les voies de son intégration ; quatre
thématiques ont été retenues :
l'arrivée dans les années 20,
l'intégration par le travail, l'engagement aux
côtés de l'armée française et la
survie de l'identité malgré l'exil.
Dans un second temps, les visiteurs sont invités
à découvrir l'itinéraire des familles
arrivées dans la Drôme, le Gard ou
l'Isère après le génocide et
jusqu'à leur installation en France, au travers de
tranches de vie et de trajectoires personnelles où le
drame côtoie souvent l'espoir et l'extraordinaire. Il
a été fait appel à des archives
familiales, au travail du studio Arax ou encore au fonds
exceptionnel de la bibliothèque Nubar de l'UGAB
à Paris.
Deux autres rendez-vous proposent, l'un de découvrir le camp Oddo de Marseille qui a accueilli nombre de ces réfugiés entre 1922 et 1927, ainsi que le témoignage et la mémoire des rescapés de ce déracinement forcé.
L'arrivée en France
Le premier mouvement de migration vient de la Cilicie
évacuée par les forces française en
octobre 1921, lorsque 120 000 personnes fuient la
région, passant parfois en Syrie ou au Liban, ou
encore à Smyrne et Constantinople. Le second
mouvement touche l'Anatolie en 1922, et c'est l'exode vers
la Grèce. Le passeport délivré à
ces exilés dit tout ; il porte la mention «sans
retour possible». La catastrophe humanitaire ainsi
provoquée est partiellement réglée par
l'ouverture des frontières françaises et
l'accueil avec simple contrat de travail.
Ils sont alors 58 000 à débarquer à
Marseille. Après un passage par le camp Oddo, ils
s'établissent, certains à Marseille et
d'autres en remontant la vallée du Rhône. A
Bollène, Aubenas, Privas, Valence, Romans et
Grenoble. Puis à Lyon et autour de Lyon, Vienne,
Décines, Pont-de-Chéruy, Villeurbanne. Et
enfin autour de Paris dans la petite couronne, Alfortville,
Issy-les-Moulineaux et les quartiers de Belleville et
Cadet.
Ils arrivent pour combler les vides démographiques créés par la guerre et trouvent des emplois dans l'industrie, la chaussure par exemple, ou comme tailleurs et cordonniers. Mais c'est servir la patrie qui constitue pour l'émigré une étape importante du processus d'intégration : car les Arméniens s'engagent comme volontaires (800 hommes) auxquels s'ajoute la fameuse Légion d'Orient formée des arméniens d'Amérique et qui combattit les turcs. En 1939, les réfugiés arméniens encore privés de la nationalité française sont mobilisés et envoyés au combat.
La survie de l'identité arménienne
Après un événement aussi dramatique
qu'un génocide, les rescapés
développent un réflexe de survie qui se
traduit par un fort sentiment d'identité. Ils
reconstituent leur réseau associatif par la
création de nombreuses organisations humanitaires,
éducatives, culturelles, sportives qui ont
aussitôt un rôle d'entraide capital et
permettent que renaissent aussi les écoles et les
églises. Tout cela relié par une presse qui
constitue un lien majeur entre toutes les communautés
implantées en France.
Bien sûr tout cela paraît facile quatre-vingts
ans plus tard, mais les difficultés ont existé
et surtout la souffrance de l'exil, la perte de la terre et
des racines, la langue nouvelle à acquérir, le
travail à retrou-ver, les visages à faire
sourire autour de soi quand on a soi-même le cœur
lourd.
Et aussi le pays à jamais perdu et Erevan comme au bout d'un rêve.
Tout a dû être dur et c'est cela qu'il faut admirer je crois, le courage de ceux qu'on ne remarque plus parce qu'ils sont au milieu de nous, français (sauf leur nom en ian) mais qui est vraiment français dans une population si composite ? l'énergie de ce peuple vif et amical, volontiers souriant et sa volonté de vaincre. Ils s'appellent Boyadjian, ou Manoukian, Bagdalian, ou Guéviguian, Kélian, Aznavourian ou Vézirian ; ils sont inconnus ou célèbres comme Aznavour ou Henri Verneuil ; ils se sont refait une âme et un pays au travers du nôtre ou à côté du nôtre, et c'est bien.
Cette année de l'Arménie en France vient nous rappeler que la France a su être terre d'accueil, souvent au cours des temps, mais qu'il est bon pour chacun de «se souvenir parfois de la terre à l'autre bout du trajet , qui nous a portés et peut-être façonnés. Et qui demeure.» Quelle que soit la terre. Elle ne doit ni nous encombrer ni nous envahir de ses traditions et rites pesants, Elle peut attirer et faire rêver encore. Mais elle est là.